Александр Васильевич Горбатов родился 21 марта 1891 г. на Ивановской земле в крестьянской семье. Отучился в трехклассной школе. В юношеские годы трудился в хозяйстве отца и в местной обувной фабрике.

В октябре 1912 г. Горбатов поступает на военную службу в Русскую императорскую армию. Через два года он становится участником Первой мировой войны. За проявленную отвагу и доблесть Александр Васильевич был награжден двумя Георгиевскими крестами и двумя Георгиевскими медалями «За храбрость».

В 1917 г. Горбатов принял сторону Февральской Революции, став членом полкового и дивизионного солдатских комитетов. Через год демобилизовался, вернувшись на малую Родину, но уже с 1919 г. ушел на Гражданскую войну в составе Красной Армии. После ее окончания Александр Васильевич стал продвигаться по карьерной лестнице.

В конце 30-х гг., в период репрессий, был арестован и приговорен на 15 лет лишения свободы за контрреволюционные преступления. В марте 1941 г. дело Горбатова было пересмотрено, сам он был восстановлен в званиях и должности.

С Брянской землей Александра Васильевича связывает его участие в Великой Отечественной войне. С 1943 г. А.В. Горбатов командовал 3-й армией, которая входила в состав Брянского фронта.

Вот отрывки из воспоминаний генерала армии А.В. Горбатова:

«Можно было бы занять описанием Брянской операции – от города Кирова и Людинова до реки Сож через Брянские леса, реки и болота, при полном бездорожье и осенней распутице, – целую книгу…

Легко сказать – расстояние в 280 километров по прямой преодолели в 22 суток. Но если учесть ожесточенные бои и то, что у солдат нет крыльев, они ходят не напрямик, а по кривым дорогам и большей частью совсем без дорог, совершают обходные движения, перегруппировки, отступают и снова наступают, то для солдата эти 280 километров превращаются в целых пятьсот.

Легко сказать – «преодолевали реки», но даже малоизвестная заболоченная речка Ветьма оказалась настоящей «Ведьмой», как называли ее солдаты. На ней шли ожесточенные бои в течение трех суток. Деревни и села по ее берегу по нескольку раз переходили из рук в руки. А таких речек было множество на нашем пути...»

За умелое руководство 3-й армией при прорыве обороны противника в Восточной Пруссии 10 апреля 1945 г. Александр Васильевич был удостоен звания Героя Советского Союза.

Именем Горбатова названа одна из улиц в Советском районе г. Брянска. В 1989 г. по инициативе учащихся школы № 60 на улице был установлен памятный знак.

Скончался 7 декабря 1973 г. в Москве. Погребен с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище.